On part rarement pour Bruxelles sans sous-estimer la route. Depuis l’Alsace, l’A2 avale les kilomètres, et avec deux enfants à l’arrière, la question n’est plus « combien de temps » mais « où couper ». J’ai testé l’été dernier avec une pause au bout d’une heure et demie, et le voyage s’est transformé : moins de cris, plus de sieste, un vrai bol d’air.
Le Sundgau tombe pile sur ce trajet. Cette petite Alsace du sud, entre Belfort et Bâle, mérite mieux qu’un raccourci. Si vous cherchez où dormir une nuit avant de filer vers la Belgique, cet article de Le Sundgau Grandeur Nature détaille les haltes possibles, des villages à l’étang, avec des idées de balades courtes qui tiennent dans une après-midi. Je l’ai lu avant de partir et je m’en suis servi comme fil rouge.
Rien de spectaculaire, mais tout y est : des routes calmes, des forêts, des fermes qui vendent du fromage. Pour une autre escapade avec les enfants, voir le Puy-de-Dôme, destination famille.
Pourquoi le Sundgau sauve un trajet en voiture
Une aire d’autoroute, c’est un parking avec des toilettes et un distributeur de café tiède. Un détour par Altkirch ou Ferrette, c’est autre chose. On sort de l’A2 ou de l’A36 selon le sens, on roule dix minutes sur une départementale bordée de pommiers, et l’ambiance bascule. Les enfants ont vu des vaches. Mon fils a voulu les compter, il en a trouvé onze avant de se lasser.
Le coin se prête aux étapes de deux ou trois heures, pas plus, parce qu’un enfant qui a marché dans un pré se réveille plus tard avec le sourire. J’ai une théorie là-dessus : la voiture fatigue moins quand le corps a bougé entre deux sièges. Ça n’a rien de scientifique, mais je n’ai jamais vu le contraire se produire.
Les étangs du Sundgau sont nombreux, et plusieurs offrent des sentiers plats, accessibles aux petites jambes. Une boucle d’une heure suffit à casser la monotonie. Pour d’autres idées autour des plans d’eau, voir vacances au fil de l’eau.
Une halte qui sert aussi après Bruxelles
On pense toujours au trajet aller. Le retour, pourtant, pèse plus lourd : la fatigue s’est installée, les enfants sont saturés, et la tentation de rouler d’une traite devient mauvaise conseillère. Refaire une pause au même endroit, mais dans l’autre sens, m’a paru plus reposant qu’une halte inconnue. On connaissait déjà l’aire de jeux, la boulangerie, le raccourci vers la nationale. Ce confort minuscule change tout.
Le Sundgau présente un avantage dans cette logique : il se traverse vite. On n’est pas obligé d’y consacrer une journée entière. Une heure trente de marche, un goûter, et la route reprend.
Les offices de tourisme locaux distribuent des cartes simples, avec les boucles familiales et les points d’eau. J’en ai rapporté trois, dont une qui dort encore dans la boîte à gants.
Ce qu’on fabrique avec ces pauses
Un voyage en famille vers Bruxelles, ce n’est jamais un simple déplacement. C’est une suite de petites scènes dont on se souvient à table, des mois plus tard. Mon aînée parle encore du pont qu’on a traversé près de Ferrette et du chien qui gardait la ferme où nous avons acheté du munster. Le musée bruxellois, lui, elle l’a oublié.
Je ne dis pas qu’il faut transformer chaque trajet en randonnée. Certains parents aiment rouler d’une traite, et je respecte ce choix, même si je le crois intenable au-delà de quatre heures avec des moins de dix ans. Mais l’étape choisie avec un peu de soin coûte moins qu’un repas sur l’autoroute et rapporte davantage.
- Prévoir une halte toutes les deux heures, avec un objectif concret : un étang, un château en ruine, un sentier court.
- Garder la même adresse pour l’aller et le retour quand c’est possible.
- Emporter de quoi marcher, pas seulement de quoi grignoter.
- Vérifier sur place les boucles accessibles aux poussettes si vous en avez une.
Et Bruxelles, dans tout ça ?
La destination reste la destination. Mais une arrivée avec des enfants reposés ne ressemble pas à une arrivée avec des enfants épuisés. On a posé les valises vers seize heures, on est sortis au parc avant le dîner, et la soirée s’est déroulée sans drame. Le lendemain, on a visité le centre-ville à pied sans avoir à négocier chaque pas.
Le Sundgau n’était qu’une étape. Elle a tenu le voyage debout, en quelque sorte. Pour qui prépare ce trajet vers la Belgique, l’article cité plus haut donne le cadre général ; le reste dépend de votre rythme, de l’âge de vos passagers et de votre tolérance aux cris dans l’habitacle. La mienne est faible, je l’avoue.
